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GLI ANIMALI NEL DIRITTO: SEMPLICI COSE O SOGGETTI GIURIDICI? Come sono considerati gli animali dall'ordinamento giuridico? Sono titolari di diritti, come le persone, o al contrario sono "cose" prive di tutela? E il loro "status" giuridico sta cambiando nel tempo?  Alessandro Paolini   Anche gli animali hanno diritti, perché noi abbiamo verso di essi doveri" (Piero Martinetti, 1923, "Breviario spirituale")   Triste a dirsi ma, nel diritto contemporaneo, gli animali sono ancora considerati delle "cose", benchè senzienti. Questa loro qualità, in particolare la capacità di provare dolore, li accomuna tuttavia all'uomo, facendo sì che la maggior parte degli ordinamenti giuridici vieti [...]

La prima testimonianza di diritto che riguarda specificatamente gli animali è stata sancita nel 1641 nel Massachussettes. Essa afferma che "Nessun uomo può esercitare alcuna tirannia o crudeltà verso gli animali tenuti dall'uomo per il proprio utilizzo" e scaturisce, da un lato dalla vocazione animalista dei colonizzatori inglesi, dall'altro dal contatto quotidiano con gli animali da parte dei nativi. Durante l'ultimo secolo scienziati, umanisti, zoofili, giuristi, sociologi e politici sono stati sollecitati ad affrontare il problema della tutela della vita animale nella società. Ne è scaturito un ampio dibattito mondiale dagli elevati contenuti etici, scientifici e politici che ha condotto [...]